In 1979 vond er in Iran een ingrijpende politieke verandering plaats die de loop van de geschiedenis van het land zou bepalen. De Iraanse Revolutie leidde tot de afzetting van de sjah, Mohammad Reza Pahlavi, en de vestiging van een islamitische republiek. De belangrijkste figuur achter deze revolutie was een invloedrijke geestelijke leider, die de steun van de bevolking wist te mobiliseren tegen het regime van de sjah. Deze leider was Ayatollah Khomeini.
Ayatollah Khomeini, geboren in 1902, was een prominente islamitische geleerde en criticus van de sjah. Hij werd in 1964 verbannen vanwege zijn verzet tegen de westerse invloeden en de secularisatie van Iran. Gedurende zijn ballingschap in Frankrijk bleef hij echter invloed uitoefenen op de Iraanse bevolking via toespraken en geschriften. Zijn boodschap van islamitische rechtvaardigheid en verzet tegen onderdrukking resoneerde sterk met de mensen.
In 1979 keerde Khomeini terug naar Iran, waar hij als een held werd verwelkomd. De sjah was inmiddels gevlucht, en Khomeini nam de leiding over de nieuwe regering. Zijn visie leidde tot de oprichting van de Islamitische Republiek Iran, die sindsdien een belangrijke rol speelt in de geopolitiek van het Midden-Oosten.
De afzetting van de sjah en de opkomst van Khomeini markeerden een keerpunt in de Iraanse geschiedenis, met blijvende gevolgen voor de regio en de wereld. De naam Khomeini is sindsdien synoniem geworden met de Iraanse Revolutie en de veranderingen die daarop volgden.