In de klassieke oudheid was er een tokkelinstrument dat bekend stond om zijn eenvoud en veelzijdigheid. Dit instrument, dat slechts vier letters telt, is de "lyra". De lyra was een essentieel onderdeel van de muziekcultuur in het oude Griekenland en werd vaak gebruikt bij poëzievoordrachten en religieuze ceremonies. Het instrument bestond meestal uit een schildpadpan die als klankkast diende, met daaroverheen gespannen snaren die met een plectrum werden getokkeld. De lyra was niet alleen populair vanwege zijn muzikale klanken, maar ook vanwege zijn symbolische betekenis in de Griekse mythologie, waar het vaak werd geassocieerd met de god Apollo. Het bespelen van de lyra vereiste vaardigheid en werd beschouwd als een teken van beschaving en educatie. Tegenwoordig wordt de lyra nog steeds bestudeerd en bewonderd als een belangrijk onderdeel van de muzikale geschiedenis.